En entradas anteriores hemos hablado ya de la kombucha, esta maravillosa bebida que nos encanta tanto por su sabor como por los beneficios que sentimos al tomarla. Pero seguro que en muchas ocasiones te has preguntado sobre el origen de esta bebida. Por Internet deambulan muchas teorías acerca de su origen, sin embargo, nosotros pensamos que la pregunta por el origen esta quizá mal planteada, debiésemos comenzar por ver cómo se concibió en el andamiaje del conocimiento de las distintas culturas que la adaptaron, pues, la pregunta por el origen siempre nos conduce a lugares escabrosos y confusos, es mejor atender al significado que se adoptó para esta maravillosa bebida.
En este post vamos a ver por lo menos las tres principales fuentes de conocimiento de la kombucha: China, Japón y Rusia. Podemos darnos cuenta de que ya se nos ha asomado una pista sobre su posible "origen", este té ancestral tuvo como cuna las antiguas tierras del continente Asiático.
Empecemos por la versión más aceptada y difundida por todos los fermentistas. Se cree que la Kombucha procedió de la antigua China, en viejas escrituras de la dinastía Han por el año 206 a.C. se cuenta sobre un antiguo té fermentado mediante un hongo el cual servía y era utilizado por médicos de la realeza para curar y prevenir ciertos malestares del cuerpo. Esta versión nos cuenta que un antiguo "medico" chino llamado Kombu, famoso por curar a las personas a través de su basto conocimiento de la energía vital del cuerpo humano ( qi o chi) y del potencial curativo de plantas y raíces, acudió a la ayuda del emperador japones, el cual se encontraba muy enfermo, el médico le ofreció un "té fermentado" el cual en pocos días revitalizó al emperador japones. Se cree que a partir de ese momento se conoció aquel remedio ancestral como el "té de kombu" siendo fuertemente difundido por todo Japón. Con referencias como el "té de la inmortalidad". Se conoce que a partir de que Japón adoptó este té, fue de suma importancia en la dieta de los guerreros samuráis, los cuales la consumían momentos antes de la batalla para obtener energía y ayudar a equilibrar su energía vital "qi".
La segunda versión nos habla de que este té provino en realidad de las aldeas de Japón, el cual era conocido y cultivado por ciertas comunidades famosas por su vitalidad, fortaleza y buena salud. Sin embargo, es importante aclarar dos cosas. La palabra "Kombu"(昆布) proviene de Japón el cual significa "alga" y el termino "cha" (茶) significa en japones "té", esto es: "té de alga". De este modo, sería oportuno decir que, puesto que las primeras menciones del té fermentado se dan en escrituras chinas, debiésemos considerar que es en la antigua china de la dinastía Han de donde provino este té ancestral, pero es en Japón donde adquiere su significado y es difundido para el resto de la población, puesto que los médicos chinos la mantenían en "secreto" como remedio para los emperadores. Es decir, la "Kombucha" tal y como la conocemos actualmente es un término proveniente de Japón.
La tercera versión nos dice que provino de la zona de la llanura del noroeste de china llamada Manchuria. Perteneciente a las antiguas tierras de Mongolia, limitando al norte con Rusia y al sur con China entre Asia Oriental y Asia occidental. En Rusia la "Kombucha" se conoce como "chaynyi grib "(чайный гриб), literalmente ‘hongo de té’.
Esta versión en realidad es la menos difundida y la que menos evidencias tiene. Lo que esta versión nos aporta es que nos da más sustento acerca del origen chino de la "Kombucha" tanto por su cercanía geográfica así como la fuerte influencia que estas tierras tenían de la antigua china. Quizá lo relevante de esta versión es que fue a partir de esta región donde se dio paso a la kombucha para su expansión en Rusia y posteriormente por Europa.
Así pues, aunque la evidencias suelen ser pocas, la que mayor referencia nos da acerca de lo que hoy conocemos como kombucha son las viejas escrituras chinas que nos hablan acerca del té fermentado y su posterior adopción a la cultura japonesa.
¿Qué podemos concluir de todo esto? Creo que es más oportuno pensar que el origen de la kombucha no viene en sí de un sólo lugar, sino que es a partir de la transferencia cultural de este té fermentado que adquiere su sentido y significación tal y como lo conocemos ahora. Quizá el primer té fermentado de los antiguos chinos haya sido muy distinto al que hoy solemos tomar. Sin embargo, lo más importante de estas versiones es que todas nos hablan de la importancia y de las cualidades que esta bebida tuvo en la cultura oriental. Lo realmente importante es que gracias a la adopción de la kombucha en las distintas culturas orientales se ha logrado mantener viva aquella sabiduría ancestral hasta nuestros días.
Bibliografía
P. Mayser, «The yeast spectrum of the "tea fungus kombucha"», en revistaMycoses, volumen 38, número 7-8, págs. 289-295.
Harald W. Tietze:Kombucha teaology(‘telogía de la kombucha’), Harald Tietze Publishing, 1997.
David Niven Miller:Grow youthful: ancient secrets, modern research(pág. 262). New Grow Youthful, 2003.
LI Tao, y Ji Bao-ping: «Study on body weight control of kombucha in diet-induced obese mice»
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